La Increíble Historia de Subway: De la Gloria al Declive

¿Te gustan los sándwiches? Si es así, seguramente conoces Subway, una cadena de restaurantes presente en más de 100 países. Pero, ¿sabes cómo comenzó y cómo se convirtió en una empresa global? ¿Y por qué está enfrentando problemas que ponen en riesgo su existencia? Aquí te contamos la interesante historia de Subway, desde sus modestos comienzos hasta sus desafíos actuales.

Los Inicios: Una Idea Fresca y Saludable

En 1965, dos amigos llamados Fred De Luca y Peter Buck abrieron su primera tienda de sándwiches en Bridgeport, Connecticut. La tienda se llamaba Pete's Super Submarines y su objetivo era ofrecer sándwiches frescos, personalizados y saludables, que fueran diferentes de la comida rápida tradicional. Los clientes podían elegir los ingredientes que querían en su sándwich y ver cómo se preparaba en una cocina abierta. Esta idea fue muy innovadora y tuvo mucho éxito.

La Expansión: Un Modelo de Franquicia Exitoso

Sin embargo, en 1968 cambiaron el nombre de la marca a Subway. Para 1981 ya tenían más de 200 locales. También se expandieron internacionalmente con un formato de franquicia independiente, lo que facilitaba el crecimiento y la adaptación a los gustos locales.

Subway ofrecía una oportunidad de negocio rentable y sencilla, con una inversión inicial baja y apoyo constante de la empresa matriz. Por eso, Subway se convirtió en un fenómeno mundial y sus ventas aumentaron rápidamente.

Entre 1990 y 1998, el número de locales pasó de 5,000 a casi 13,000.

Las Estrategias que los Definió

En Estados Unidos, Subway decidió promocionar su comida saludable para combatir la obesidad. Presentaron a Jared Fogle, un hombre que afirmaba haber perdido más de 100 kilos comiendo solo sándwiches de Subway.

La compañía logró tener una imagen positiva relacionada con la frescura, la calidad y el bienestar.

En 2008, hubo una recesión económica que afectó a muchas personas. Tuvieron que gastar menos dinero y ahorrar más. Subway se dio cuenta de que su mensaje de salud ya no era suficiente para atraer a los clientes, así que decidieron cambiar su estrategia.

Lanzaron una promoción especial: El footlong de 5 dólares. Era un sándwich de 30 centímetros que podías personalizar a un precio asequible. Era una oferta irresistible que ofrecía cantidad, calidad y buen precio.

“Subway es la mejor opción para comer sano y rico”, decían los clientes habituales de la cadena.

Subway se convirtió en la cadena de comida rápida más famosa y exitosa del país, dejando atrás a McDonald's y Burger King. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que su éxito tenía consecuencias negativas.

El Declive: Una Crisis sin Precedentes

La oferta del footlong de 5 dólares no era sostenible a largo plazo porque afectaba los beneficios de la empresa y los franquiciados. Subway también tenía dificultades para competir con otras marcas de sándwiches como Jimmy John's, Potbelly y Jersey Mike's, que ofrecían opciones más frescas y saludables, así como nuevos conceptos gastronómicos con más variedad, calidad y originalidad.

Un informe de la consultora Technomic muestra que Subway perdió el 10% de sus clientes entre 2013 y 2016, mientras que sus competidores ganaron el 11%.

Además, enfrentó escándalos que dañaron su imagen, como el caso de su portavoz Jared Fogle, quien perdió la confianza del público internacional al ser condenado por posesión de pornografía infantil.

Subway tuvo que cerrar muchos locales. Entre 2012 y 2017, sus ventas bajaron un 25% y su participación en el mercado disminuyó mucho.

La Sobrepoblación

El modelo de franquicia de Subway hizo que las ventas bajaran porque era muy fácil abrir nuevos locales. Los franquiciados abrían hasta dos tiendas en la misma calle y competían entre sí por los clientes. Esto hizo que los franquiciados perdieran mucho dinero porque no podían elegir dónde abrir las nuevas tiendas ni oponerse a ellas.

El equipo directivo de Subway no hizo nada, pues seguían aumentando las ganancias obtenidas a través de las franquicias y regalías de sus numerosos locales.

Comparación del número de locales Subway vs su competencia hasta el año 2020:

Subway tuvo un problema paradójico: Su éxito se volvió en su contra. Había demasiados locales, lo que hizo que su marca perdiera valor y clientes. ¿Cómo podría Subway resolver este problema?

El Futuro: ¿Hay Esperanza para Subway?

La cadena está tratando de recuperar el liderazgo con su programa Fresh Forward. Este programa incluye remodelar las tiendas, ofrecer nuevos menús, WiFi, puertos USB, muebles modernos y música. Subway busca ofrecer una experiencia más cómoda, moderna y personalizada a sus clientes, además de renovar su imagen y destacarse de la competencia.

Sin embargo, Subway dice que su principal enfoque es la comida. Antes, Subway probaba alrededor de seis o siete nuevos productos al mes, pero ahora están probando al menos 100 nuevos productos cada mes para mantenerse innovadores.

Estos productos son para clientes que quieren opciones diferentes, saludables y deliciosas.

Según Fast Company, Subway está trabajando duro para innovar y recuperar su posición en el mercado. Ha recibido elogios por su capacidad de adaptarse y mejorar.

Un Caso para Reflexionar

Subway es una marca exitosa de comida rápida que se destacó por ofrecer productos personalizados, saludables y frescos. Su estrategia de marketing se basó en el valor nutricional y el bajo precio, lo que le permitió posicionarse como una de las cadenas más exitosas del mundo.

Sin embargo, Subway también tuvo problemas. Cometieron errores que les costaron mucho dinero y dañaron su imagen.

Subway demostró que se puede aprender de los errores y reinventarse para seguir siendo una de las franquicias más grandes del mundo.