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Dentro de la máquina de hacer dinero de Nintendo: Cómo genera ganancias jugando su propio juego

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En la industria de los videojuegos, la competencia suele girar en torno a gráficos cada vez más realistas y consolas más avanzadas. La estrategia de Nintendo es diferente; han decidido construir personajes, mundos y franquicias que duren décadas.

La historia de la empresa empieza mucho antes de los videojuegos. Nintendo fue fundada en 1889 en Kioto; gran parte de su historia estuvo dedicada a fabricar cartas tradicionales japonesas. Durante buena parte del siglo XX fue un negocio familiar y relativamente local. Fue entre los años 1970 y 1980 cuando la empresa empezó a experimentar primero con juguetes y después con videojuegos.

De cartas japonesas en 1889 a videojuegos.

Con el tiempo, Nintendo terminó convirtiéndose en una de las marcas japonesas más reconocidas del mundo. Hoy, la empresa vale decenas de miles de millones de dólares, pero su estrategia siempre ha sido distinta a la de sus rivales.

Mientras Sony y Microsoft compiten por consolas más potentes y gráficos cada vez más realistas, Nintendo compite por experiencias simples, accesibles y centradas en la diversión.

Gran parte de esa filosofía proviene de Shigeru Miyamoto, el diseñador detrás de franquicias como Mario. Su enfoque cambió la forma de diseñar videojuegos, enfocándose primero en una experiencia divertida, dejando la tecnología para después.

A diferencia de muchas compañías del sector, Nintendo evita vender hardware con pérdidas. Durante años, Sony y Microsoft han vendido consolas por debajo de su costo de producción para recuperar el dinero con la venta de juegos, servicios y suscripciones. Nintendo hace lo contrario, vendiendo tanto consolas como videojuegos con margen.

Mientras muchos juegos del mercado bajan de precio pocos meses después de su lanzamiento, los videojuegos de Nintendo suelen conservar su precio durante años, algo poco común en la industria.

En marzo de 2025, Nintendo generó alrededor de $8,000 millones de dólares en ingresos y cerca de $1,900 millones de dólares en ganancias netas. Ese resultado implicó una fuerte caída frente al año anterior, ya que la compañía estaba en la última etapa del ciclo de su consola Switch. Aun así, Nintendo logró mantener márgenes operativos cercanos al 24%.

Nintendo mantuvo márgenes operativos cercanos al 24% en 2025.

La llegada del Switch 2 en junio de 2025 volvió a impulsar el negocio. La consola vendió más de 6 millones de unidades en sus primeras 7 semanas, superando el ritmo de lanzamiento del Switch original.

La empresa intenta controlar la mayor parte de su ecosistema. Diseña sus propias consolas, desarrolla sus videojuegos internamente y mantiene una relación directa con sus usuarios. Menos dependencia de terceros significa también más control sobre el negocio y más margen en cada venta.

Franquicias como Mario, Zelda o Pokémon funcionan como activos que pueden extenderse mucho más allá de los videojuegos. Pokémon, por ejemplo, comenzó como un juego, pero con el tiempo se expandió al manga, anime, cartas coleccionables, juguetes y todo tipo de productos.

La expansión hacia el cine y el entretenimiento fuera de las consolas permite que nuevas generaciones conozcan a los personajes incluso antes de jugar.

Aunque las consolas y los videojuegos siguen siendo el núcleo del negocio, Nintendo está creciendo en otras áreas. Los ingresos provenientes de juegos móviles, licencias, mercancía y regalías están ganando peso dentro de la empresa.

Nintendo tiene una ventaja que pocas compañías de entretenimiento pueden replicar: la nostalgia.

La empresa conecta con dos generaciones al mismo tiempo. Niños que descubren sus juegos por primera vez y adultos que crecieron con Mario o Zelda y siguen regresando décadas después.

Nintendo podría lanzar sus juegos en PlayStation, Xbox o PC y aumentar sus ventas rápidamente. Pero no lo hace.

Prefiere mantener sus franquicias dentro de su propio ecosistema para proteger el valor de su hardware y el control sobre sus personajes.

Mientras gran parte de la industria compite por grandes gráficos y alta tecnología en sus consolas, Nintendo sigue apostando por algo más difícil de copiar, sus personajes, videojuegos y un ecosistema que controla de principio a fin. Hasta ahora, esa fórmula la ha convertido en un negocio multimillonario.

Nintendo podría vender sus juegos en PlayStation o Xbox y ganar más dinero. Pero decide mantenerlos solo en su propio ecosistema…

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