Alibaba

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Alibaba nació en un departamento de Hangzhou en 1999, cuando China tenía menos de 10 millones de usuarios en internet y comprar en línea una rareza. Lo que empezó como un marketplace B2B pronto se convirtió en una ambición mucho más grande. Su fundador, Jack Ma, quería construir una empresa capaz de vivir tres siglos.

Esa visión, que sonaba exagerada hace 25 años, hoy sostiene a un gigante que genera casi $137,000 millones de dólares.

En septiembre de 2014, Alibaba debutó en Wall Street con el mayor IPO en la historia del sector tecnológico, recaudando $25,000 millones de dólares en un solo día. Una década después, ese debut sigue siendo el más grande que haya visto la industria.

La empresa tuvo que lidiar con un escrutinio regulatorio sin precedentes, una economía china lenta y una competencia feroz ente Pinduoduo, Temu y el comercio en TikTok. En abril de 2021 recibió una multa histórica de $2,800 millones de dólares por prácticas monopólicas. Y su acción, que alcanzó un pico de $310 dólares en 2020, nunca volvió a ese nivel.

En 2003, cuando temían que eBay llegara a China y los aplastara, lanzaron Taobao, un marketplace inspirado en la idea de “cazar descuentos”.

En dos años ya dominaban el mercado. Un año después, eBay se rindió y se fue del país. Con el tiempo, Taobao y Tmall se consolidaron como el corazón de su negocio, y hoy representan el 56.6% de sus ingresos.

Alibaba no gana su dinero de quienes compran, sino de quienes venden. Su “ingreso por gestión de clientes”, publicidad, comisiones, suscripciones, son el motor real. La nueva tarifa del 0.6% sobre servicios de software refuerza la fórmula de cobrar más a los grandes.

AliExpress, Lazada, Daraz, Alibaba.com y Trendyol ya aportan 14% de los ingresos del grupo. En gran parte de Asia, Alibaba opera como un ecosistema completo. Marketplace, pagos, logística y un evento que mueve a todo el país cada noviembre: Singles Day, la jornada de compras más grande del mundo.

Alibaba Cloud, conocido como Aliyun, es el proveedor de nube más grande de China, con más de un tercio del mercado en 2024. A nivel global tiene 4%, lejos de AWS, Azure y Google Cloud, pero con la ventaja de ser considerado el “campeón nacional” de inteligencia artificial.

Hoy, Alibaba está enfocada en lo que mejor sabe hacer —e-commerce— y en lo que definirá su siguiente década —cloud e inteligencia artificial—. La apuesta parece estar rindiendo frutos. Más que una tienda digital, Alibaba quiere ser un actor tecnológico global.

En un artículo reciente explicamos la historia y modelo de negocio de Constellation Software; descúbrelo aquí.

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