Crocs

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En 2007, Crocs vivía su mejor momento. Vendía casi 50 millones de pares al año y generaba $847 millones de dólares en ingresos con márgenes del 28%, una rentabilidad que pocas marcas de calzado alcanzaban.

Su secreto estaba en la comodidad, un diseño ultraligero y pensado para personas que pasaban largas horas de pie.

Crocs quiso dejar de ser “el zapato feo y cómodo” y se lanzó a conquistar todos los mercados. Pasó de 25 modelos a más de 250, compró marcas como Ocean Minded y Bite Footwear, diversificándose tanto que se perdió.

Pero en 2008, con la crisis económica global y un catálogo inflado, el resultado fue brutal: $185 millones de dólares en pérdidas.

Cinco años después, la compañía apenas se mantenía a flote, alcanzando las ventas mínimas necesarias para sobrevivir. Pero en 2013 apareció una solución.

Blackstone. El fondo de inversión inyectó $200 millones de dólares a cambio del 13% de la empresa y dos asientos en el consejo directivo, marcando el inicio de un nuevo rumbo financiero y una etapa de disciplina operativa.

El antiguo director ejecutivo renunció, y Gregg Ribatt se convirtio en el nuevo CEO. Bajo su dirección, Crocs cerró más de 100 tiendas, redujo su plantilla, renegoció contratos y eliminó modelos de zapatos poco rentables.

En 2017, el mando pasó a Andrew Rees, quien mantuvo el enfoque en eficiencia.

En 2018, Andrew Rees, cerró las últimas fábricas propias de Crocs en México e Italia, externalizó la producción y simplificó el catálogo. El objetivo era reducir costos, optimizar recursos y fortalecer así la salud financiera de la compañía.

Los cambios dieron frutos. Entre 2015 y 2019, los ingresos se estabilizaron cerca de $1,000 millones de dólares, los márgenes operativos pasaron de –6% a +1.7%.

Lo siguiente fue redefinir su identidad. Crocs dejó de esconder su rareza y la convirtió en su distintivo. Bajo el lema “Come as you are”, la marca abrazó lo que antes trataba de ocultar. Años atrás, había llegado a lanzar casi 250 modelos distintos para cambiar su imagen, pero entendió que esa estrategia solo la alejaba de su esencia. Decidió simplificarlo todo y volver al modelo original, ese zapato icónico que, aunque muchos seguían llamando feo, era el que realmente vendía.

La nueva estrategia coincidió con el auge de las redes sociales, y Crocs supo aprovecharlo colaborando con Post Malone, Bad Bunny, y marcas tan dispares como Minecraft, Barbie, McDonald’s o Naruto.

Además, Crocs revivió su línea de accesorios Jibbitz, pequeños adornos para personalizar los zapatos que llegaron a representar el 8.5% de la facturación total.

Para reforzar su nueva identidad, Crocs se inspiró en marcas como Supreme y adoptó una estrategia basada en ediciones limitadas o “drops”. Cada lanzamiento se convertía en un evento con colaboraciones que se agotaban en minutos y generaban conversación en redes, combinando escasez, exclusividad y viralidad.

Cuando llegó la pandemia en 2020, Crocs ya había hecho los deberes. Había cerrado tiendas, simplificado su operación y fortalecido las ventas digitales, que representaban el 41% de los ingresos justo cuando el comercio físico se detenía. Ese año vendió 69 millones de pares, generó $1,386 millones y obtuvo $312 millones de ganancia neta, superando incluso su récord histórico.

En 2024, alcanzó su punto más alto: 127 millones de pares vendidos, $4,102 millones en ingresos y $950 millones en beneficios.

En un artículo reciente, exploramos cómo Live Nation Entertainment tejió un imperio de conciertos, entradas y bebidas con su “efecto flywheel” de integración total; descúbrelo aquí.

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